Занятная статья про это явление в очень хорошей онлайн-энциклопедии ВикипедиЯ - здесь
В частности, мне очень понравилась цитата из какого-то интервью Набокова:
Мне часто приходит на ум, что надо придумать какой-нибудь топографический знак, обозначающий улыбку, — какую-нибудь закорючку или упавшую навзничь скобку, которой я бы мог сопроводить ответ на ваш вопрос.